Jet já esteve vivo. A maioria das outras gemas são minerais ou resinas, mas o Jet era uma madeira pura. Formou-se há 170 milhões de anos a partir de florestas. Não eram florestas comuns, mas compostas por apenas um tipo particular de árvore, propagando-se numa monocultura natural agressiva.
As árvores Jet eram uma conífera incomum com troncos espinhosos e estriados, cujos ramos inferiores tinham pinhas do tamanho de uma cabeça humana. Apesar de terem se extinguido na maior parte do mundo após o período pré-histórico, a folhagem desta árvore criava uma escuridão tão intensa no chão da floresta que sufocava tudo ao seu redor. É conhecida pelo seu nome oficial de família Araucaria.
As contas de âmbar foram encontradas em montículos da Idade do Bronze de 4.500 anos em Yorkshire e em piras funerárias em Derbyshire e Escócia muito antes da chegada dos romanos. Como sabemos pelo âmbar estar intacto enquanto o corpo havia desaparecido, elas foram espalhadas em piras funerárias após as chamas terem se apagado.
Além disso, sabemos que os romanos apreciavam o âmbar. Mais tarde, exportaram-no para o império durante a sua ocupação da Grã-Bretanha. Arqueólogos encontraram uma oficina romana de âmbar na estação ferroviária de York no final do século XIX. Vários pendentes de formas deslumbrantes foram encontrados numa caverna, idênticos em trabalho e material aos pendentes encontrados em 1846 em dois caixões romanos sob a igreja do século IV de São Gereon em Colónia.
Existem depósitos de Jet na Índia, China, Rússia, Espanha e Estados Unidos, uma gema negra como a piche que é, na verdade, carvão. No entanto, o melhor Jet do planeta é encontrado ao longo de uma costa acidentada de sete milhas e meia perto de Whitby, uma remota aldeia de pescadores em Yorkshire.
O jet tornou-se imensamente popular quando a Rainha Vitória, angustiada pela morte do Príncipe Alberto em 1861, o incorporou como parte regular do seu traje de luto durante os próximos 40 anos. Mas "os designs não evoluíram", afirmou Sra. Cullen, uma designer de Londres creditada com parte do renovado interesse em joias de jet. As joias de jet tornaram-se uma espécie de curiosidade histórica. Hoje, um punhado de pequenas empresas em Whitby vendem-nas a turistas.
Acreditava-se que os antigos gregos que usar Jet invocariam o favor dos deuses. Na mesma linha, os índios Pueblo enterravam Jet com os seus mortos. Eles acreditavam que isso protegeria os falecidos na vida após a morte. Culturas antigas acreditavam que Jet poderia defender contra o mau-olhado, doenças iminentes, abuso doméstico e ataques pessoais. Também se diz que protege contra energias negativas depressivas. Jet absorve essa energia, por isso muitas pessoas acreditam que deve ser exposto à luz solar com frequência para remover a negatividade que aprisiona.
Acreditava-se que os vapores de lenha acesa afastavam cobras, aliviavam a sufocação do útero e detectavam a virgindade preservada pelos mineiros romanos na Inglaterra.
Cruz de Santiago em Jet / Azabache esculpida à mão do Caminho de Santiago
Entre as propriedades curativas do Jet está a sua suposta capacidade de curar febres e aliviar dores de dentes. Como o Jet é leve, é uma excelente escolha para peças de joalharia grandes, e muitos joalheiros e artesãos continuam a usá-lo. Além disso, o Jet e a prata estão a tornar-se cada vez mais populares devido ao seu forte contraste de cores (muito semelhante ao que o ónix negro se tornou uma mercadoria valiosa para os fabricantes de aço inoxidável).
O Jet é nomeado a partir da palavra francesa Jaiet, derivada da palavra grega lithos gates, que significa pedra de Gagas. O Jet foi descoberto em Gagas, Turquia, no entanto, Whitby, Inglaterra, é o local de jet mais famoso do mundo. Ao longo do século XIX, a economia de Whitby dependia inteiramente da extração de jet. Também tinha uma próspera indústria de escultura e polimento. Como resultado, Whitby é hoje considerada uma das fontes mais confiáveis de Jet.
Em comparação com outras pedras, o Jet é relativamente fácil de cuidar. Polido, fica bem e é uma boa base para escultura.
Fontes e créditos: Joias, Uma História Secreta por Victoria Finlay
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