Jet estuvo una vez vivo. La mayoría de las otras gemas son minerales o resinas, pero el Jet fue una vez madera pura. Se formó hace 170 millones de años a partir de bosques. No eran bosques ordinarios, sino compuestos por un tipo particular de árbol, propagándose en una agresiva monocultura natural.
Los árboles Jet eran un conífero inusual con troncos estriados y espinosos, cuyas ramas inferiores tenían conos del tamaño de una cabeza humana. A pesar de haberse extinguido en la mayor parte del mundo después del período prehistórico, el follaje de este árbol creó tal oscuridad en el suelo del bosque que sofocó todo a su alrededor. Se le conoce por su nombre oficial de familia Araucaria.
Se encontraron cuentas de ámbar en túmulos de la Edad de Bronce de 4,500 años en Yorkshire y en piras funerarias en Derbyshire y Escocia mucho antes de la llegada de los romanos. Como sabemos por el ámbar que permaneció intacto mientras el cuerpo había desaparecido, se dispersaron en las piras funerarias después de que las llamas se habían apagado.
Además, sabemos que los romanos disfrutaban del ámbar. Más tarde, lo exportaron al imperio durante su ocupación de Britania. Los arqueólogos encontraron un taller romano de ámbar en la estación de tren de York a finales del siglo XIX. Se encontraron varios colgantes de forma hermosa en una cueva, idénticos en mano de obra y material a los colgantes encontrados en 1846 en dos ataúdes romanos bajo la iglesia del siglo IV de San Gereón en Colonia.
Hay depósitos de Jet en India, China, Rusia, España y los Estados Unidos, una gema negra como el carbón. Sin embargo, el mejor Jet del planeta se encuentra a lo largo de un tramo de costa accidentada de siete millas y media cerca de Whitby, un remoto pueblo pesquero en Yorkshire.
El ámbar se volvió inmensamente popular cuando la reina Victoria, angustiada por la muerte del príncipe Alberto en 1861, lo convirtió en una parte regular de su atuendo de luto durante los siguientes 40 años. Pero "los diseños no evolucionaron", declaró la Sra. Cullen, una diseñadora de Londres acreditada con parte del renovado interés en la joyería de ámbar. La joyería de ámbar se convirtió en una especie de curiosidad histórica. Hoy en día, un puñado de pequeñas empresas en Whitby la venden a los turistas.
Se creía que los antiguos griegos que usar Jet invocaría el favor de los dioses. En la misma línea, los indios Pueblo enterraban Jet con sus muertos. Creían que protegería al fallecido en la otra vida. Las culturas antiguas creían que Jet podía defender contra el mal de ojo, enfermedades inminentes, abuso doméstico y ataques personales. También se dice que protege contra energías negativas depresivas. Jet absorbe esta energía, por lo que muchas personas creen que debe ser expuesto a la luz solar con frecuencia para eliminar la negatividad que atrapa.
Se creía que los humos de la leña encendida ahuyentaban a las serpientes, aliviaban la asfixia del útero y detectaban la virginidad preservada por los mineros romanos en Inglaterra.
Cruz de Santiago tallada a mano en Jet / Azabache del Camino de Santiago
Entre las propiedades curativas del Jet se encuentra su supuesta capacidad para curar fiebres y aliviar dolores de muelas. Dado que el Jet es liviano, es una excelente opción para piezas de joyería grandes, y muchos joyeros y artesanos continúan usándolo. Además, el Jet y la plata están ganando popularidad debido a su marcado contraste de color (al igual que el ónice negro se ha convertido en una mercancía muy codiciada para los fabricantes de acero inoxidable).
El jet recibe su nombre de la palabra francesa Jaiet, derivada de la palabra griega lithos gates, que significa piedra de Gagas. El jet fue descubierto en Gagas, Turquía; sin embargo, Whitby, Inglaterra, es la ubicación de jet más famosa del mundo. A lo largo del siglo XIX, la economía de Whitby dependía completamente de la extracción de jet. También tenía una floreciente industria de tallado y pulido. Como resultado, hoy en día Whitby es considerada una de las fuentes más confiables de jet.
En comparación con otras piedras, el ámbar es relativamente fácil de cuidar. Se pule bien y es una buena base para tallar.
Fuentes y créditos: Joyas, una historia secreta de Victoria Finlay
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