An sito antico nel Somerset, Inghilterra, contiene una vasta caverna scoperta oltre un secolo fa. Da allora, ha prodotto molti reperti rari e ossa, inclusa una scheletro seduto antico risalente a novemila anni fa. Nel 1950, questo luogo, chiamato "Gough's Cave" in onore del capitano vittoriano che lo scoprì, ha anche fornito forse il pezzo più antico di materiale di tipo gemma mai trovato - Ambra.
Migliaia di anni fa, gli alberi emettevano resina come meccanismo di autoguarigione per creare l'ambra. Doveva esserci qualcosa di speciale affinché una foresta ordinaria con una leggera pioggia diventasse ambra. Alcuni dicono che fosse il riscaldamento globale preistorico, quando il clima della terra era erratico e il sole si avvicinava troppo. Altri sostengono che sia stata l'evoluzione e che gli alberi abbiano deciso di piangere.
Col passare del tempo, la maggior parte della resina è gocciolata nel suolo ed è stata assorbita. Tuttavia, alcune si sono solidificate e hanno iniziato il lungo processo di fossilizzazione. Alcuni ambra è ancora sepolta sottoterra, nascosta per sempre nelle pieghe e nei ripiegamenti della terra. Tuttavia, alcune sono state lavate dalle rocce e trasportate da fiumi e ghiacciai circa quindici milioni di anni fa.
L'ambra è spesso considerata una cugina povera rispetto agli altri tesori nelle nostre scatole di gioielli. È leggera, morbida e economica e non sembra affatto molto rara, ma in passato è stata valutata più dell'oro a causa di incidenti, storia e alcune straordinarie qualità fisiche.
L'ambra è conosciuta dai Greci come elektron, che significa "il sole", poiché si presenta in tutti i colori del sole, dal giallo brillante al rosso del tramonto, e perché quando viene strofinata, attrae pelucchi e erba secca, causando l'apparizione di piccole scintille. Nel 1600, il medico inglese William Gilbert notò che l'ambra condivideva questa proprietà con diverse altre sostanze, tra cui tormalina, vetro, jet, ceralacca, zolfo e resina. Egli chiamò questo fenomeno "elettricità", dal nome greco dell'ambra.
Ma non tutto era luce nell'ambra. Nel XIV secolo, i cavalieri cacciavano nelle foreste e conquistavano i cuori delle dame. Queste erano le loro occupazioni tradizionali; tuttavia, erano afflitti dalla noia. Se un cavaliere veniva trovato a infrangere il suo voto di castità con una donna, sarebbe stato declassato a "fratello-servitore" per un anno; se infrangeva il suo voto con un uomo, sarebbe stato giustiziato. I cavalieri monaci non erano autorizzati a consumare molto alcol o a bere molto.
"Alcuni scelsero una vita di preghiera; altri preferirono la politica interna, la riscossione delle tasse e il commercio internazionale, tutte attività in cui il loro ordine si impegnava con entusiasmo. Tuttavia, tali priorità non incontrarono molta approvazione al di fuori dei circoli monastici. Una lettera del popolo di Riga a Papa Bonifacio VIII nel 1299 si lamentava che, mentre erano cavalieri e desideravano essere trattati come tali, si dedicavano a ogni commercio indegno di un cavalierato, compresi i mercanti, che vendevano frutta, cavoli, ravanelli, cipolle e altre merci. Una di queste merci era il commercio dell'ambra. Alcuni hanno trovato che l'ambra avesse un valore nobile, ma i Cavalieri vedevano solo oro e avidità."
"Hanno mantenuto alti i prezzi dell'ambra mantenendo un monopolio e difendendolo con minacce e terrore. La punizione per la violazione di questa regola era la morte. Poiché l'ambra attirava l'erba secca dopo essere stata sfregata, le antiche culture credevano che attirasse fortuna. Tuttavia, portava solo dolore. Un monaco domenicano di nome Simonis Grunovii arrivò sulla costa prussiana da Roma per acquistare un'icona di ambra per il papa. Come descrisse, i contadini erano legati insieme e costretti a correre in mare con reti per catturare l'ambra, quando le onde diventavano troppo alte; si arrampicavano sui pali alti che portavano per evitare di annegare."
A causa delle acque ghiacciate, dovevano essere scongelati prima di tornare alle loro capanne, scrisse Grunovii, "grandi fuochi vengono accesi sulla riva." L'ambra era costosa e le persone erano povere, quindi pochi la raccoglievano dalle spiagge. Non si trattava di una voce infondata. Grunovii aveva visto diversi corpi appesi ai rami se venivano colti a rubare. Ma l'ambra avrebbe trovato la sua strada nella politica e nella diplomazia.
Il più famoso esempio dell'ambra come strumento di diplomazia fu un regalo dato da Federico Guglielmo I di Prussia nel 1716 a Pietro il Grande di Russia. Inizialmente, non fece molto scalpore, ma quando scomparve due secoli dopo, divenne uno dei gioielli più famosi di sempre. È interessante notare che questa Camera d'Ambra non era affatto gioielleria, ma un'alternativa ingegnosa alla carta da parati: la Camera d'Ambra.
Anche se molti americani conoscono l'ambra grazie al film di Hollywood "Jurassic Park", gli europei, in particolare i russi, sono stati affascinati dall'ambra per secoli a causa della Camera d'Ambra, dorata e decorata con gioielli, realizzata con diverse tonnellate di questo minerale. Sfortunatamente, i nazisti saccheggiarono la stanza durante la Seconda Guerra Mondiale, e i pannelli di ambra imballati in casse scomparvero negli ultimi mesi della guerra, quando non erano più disponibili. L'originale, l'Ottava Meraviglia del Mondo, è stato ricostruito nel 2003, ma i suoi contenuti sono rimasti nascosti per decenni.
Quando Federico III apprese che le cantine del suo palazzo contenevano tonnellate di ambra lasciate dai Cavalieri Teutonici nel 1699, decise di costruire una camera le cui pareti sarebbero state completamente rivestite di ambra, conosciuta all'epoca come oro baltico. Un architetto prussiano e un maestro artigiano danese che conoscevano tutti i segreti dell'industria della produzione di mobili in ambra furono assunti da lui. Ma le virtù dell'ambra non si limitano alla storia. Ci sono altri poteri nascosti nell'ambra - poteri curativi.
L'ambra è stata utilizzata nella medicina naturale per secoli in varie culture ed è ritenuta avere proprietà curative. L'ambra baltica è conosciuta per le sue proprietà curative, purificatrici e di trasformazione. Inoltre, contiene alti livelli di acido succinico, un composto anti-infiammatorio naturale.
L'ambra assorbe l'energia negativa o stagnante, stimolando le capacità naturali di guarigione del corpo allineando mente, corpo e spirito. Di conseguenza, l'ambra è diventata sempre più popolare negli ultimi anni per trattare il dolore da dentizione nei bambini. Molti aneddoti positivi supportano queste affermazioni di guarigione, ma la scienza moderna deve ancora confermarle.
La ricca storia dell'ambra è la storia di insetti fossilizzati, colori arcobaleno, sofferenza, bellezza ed elettricità. Soprattutto, conterrà la meraviglia di questo materiale elettrico ed eclettico che probabilmente è stata la prima gemma scambiata nel mondo. Si spera che questo illustri perché il profeta Ezechiele scelse l'ambra come similitudine per convincere i suoi ascoltatori di aver visto la gloria di Dio.
Fonti e crediti: Gioielli, Una storia segreta di Victoria Finlay
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